मुंबई उच्च न्यायालयाचे संभाजीनगर आणि धाराशिव नामांतरावर शिक्कामोर्तब

मुंबई उच्च न्यायालयाने बुधवारी महाराष्ट्र सरकारच्या औरंगाबाद शहर आणि महसूल क्षेत्राचे अधिकृतपणे छत्रपती संभाजीनगर आणि उस्मानाबाद शहर आणि महसूल क्षेत्राचे धाराशिव असे नामकरण करण्याच्या अधिसूचनेवर शिक्कामोर्तब केले.

मुख्य न्यायमूर्ती देवेंद्र उपाध्याय आणि न्यायमूर्ती आरिफ एस डॉक्टर यांच्या खंडपीठाने राज्य सरकारच्या बदललेल्या नावांच्या अधिसूचनेला आव्हान देणाऱ्या याचिका फेटाळून लावताना निर्णय दिला.

“केलेली चर्चा आणि दिलेली कारणे पाहता, राज्य सरकारने औरंगाबाद आणि उस्मानाबाद शहरांचे छत्रपती संभाजीनगर आणि धाराशिव शहरे आणि औरंगाबाद आणि उस्मानाबाद या महसुली क्षेत्रांना छत्रपतींचे महसूल क्षेत्र म्हणून नामांतरित करण्याच्या चुकीच्या अधिसूचना जारी केल्याचा निष्कर्ष काढण्यास आम्हाला संकोच वाटत नाही. संभाजीनगर आणि धाराशिव कोणत्याही बेकायदेशीरतेने ग्रस्त नाहीत आणि अशा प्रकारे कोणत्याही गुणवत्तेपासून वंचित असलेल्या याचिका फेटाळल्या जाणार नाहीत.

जनहित याचिका आणि विविध रिट याचिकांसह याचिकांमध्ये औरंगाबाद आणि उस्मानाबाद शहरांचे तसेच महसूल क्षेत्रे (जिल्हा, उपविभाग, तालुका, गावे) यांच्या नामांतराला आव्हान दिले होते.

माजी मुख्यमंत्री उद्धव ठाकरे यांच्या महाविकास आघाडी (MVA) सरकारने जून २०२२ मध्ये आपल्या शेवटच्या मंत्रिमंडळ बैठकीत औरंगाबादचे संभाजीनगर आणि उस्मानाबाद शहराचे धाराशिव असे नामकरण करण्यास हिरवा झेंडा दाखविला. मात्र, त्यानंतरच्या शिंदे-फडणवीस सरकारने नामांतराचा नवा निर्णय घेतला आणि ‘छत्रपती’ हा उपसर्ग जोडून औरंगाबादचे नामांतर छत्रपती संभाजीनगर केले.

महसुली क्षेत्रांचे नाव बदलणे हे महाराष्ट्र जमीन महसूल संहिता, १९६६ च्या कलम ४ द्वारे शासित आहे, जे राज्य सरकारला कोणत्याही महसुली क्षेत्राच्या मर्यादेत बदल करण्यास किंवा असे कोणतेही महसूल क्षेत्र रद्द करण्यास आणि त्यास नाव देण्याची परवानगी देते.

२४ फेब्रुवारी २०२३ रोजी केंद्रीय गृह मंत्रालयाने औरंगाबाद शहराच्या नामांतरास मान्यता दिली, तर ७ फेब्रुवारी २०२३ रोजी उस्मानाबाद शहराचे नामांतर करण्यास मान्यता दिली. राज्य सरकारने २४ फेब्रुवारी २०२३ रोजी दोन अधिसूचनेद्वारे बदललेल्या नावांची औपचारिक अधिसूचित केली. शहरांची, परंतु जिल्ह्याची आणि महसूल अधिकाऱ्यांची नावे बदलण्याची प्रक्रिया तोपर्यंत पूर्ण झालेली नव्हती. औरंगाबाद आणि उस्मानाबाद या महसुली क्षेत्रांच्या पुनर्नामाबाबत राज्य सरकारने त्याच दिवशी मसुदा अधिसूचना प्रसिद्ध करून सर्वसामान्यांच्या हरकती मागवल्या.

उच्च न्यायालयाने ३० ऑगस्ट २०२३ रोजी महसूल क्षेत्राच्या प्रस्तावित नामांतराला विरोध करणाऱ्या याचिका निकाली काढल्या, कारण नवीन नावे औपचारिकपणे अधिसूचित केली गेली नव्हती. शहरांच्या बातम्यांच्या नावांचे आव्हान टिकले.

औरंगाबाद आणि उस्मानाबाद महसुली क्षेत्राच्या नामांतराची अधिकृतपणे दोन आठवड्यांनंतर १५ सप्टेंबर २०२३ रोजी अधिसूचित करण्यात आली. त्यानंतर, महसूल क्षेत्राच्या नवीन नावांना आव्हान देणाऱ्या नवीन याचिका दाखल करण्यात आल्या.

हा निर्णय घेताना जनतेच्या भावनांचा विचार केला गेला नाही आणि राज्यघटनेतील तरतुदींचे उल्लंघन केले आहे, या कारणास्तव नामांतराच्या विरोधात याचिका दाखल करण्यात आल्या होत्या. मुस्लिमांबद्दल द्वेष पसरवण्यासाठी आणि राजकीय फायदा घेण्यासाठी हे नाव बदलले जात असल्याचा आरोपही करण्यात आला.

जनहित याचिकांनी असा युक्तिवाद केला की हे नामांतर राजकीय हेतूने चालवलेले आहे आणि धार्मिक विसंवादाला चालना मिळते. औरंगाबादच्या नामांतराला आव्हान देणाऱ्या जनहित याचिकेतील याचिकाकर्त्याने आरोप केला आहे की, महाराष्ट्रात मुस्लिम नाव असलेल्या सर्व शहरांची नावे बदलण्याची मोहीम सुरू आहे.

महाराष्ट्र सरकारने मात्र हा वाद फेटाळून लावला आणि असे सादर केले की संपूर्ण राज्याने (छत्रपती संभाजीनगरच्या बाबतीत) उच्च प्रतिष्ठेच्या व्यक्तिमत्त्वावर शहराचे नामकरण केल्यास त्याला धार्मिक रंग नाही.

उस्मानाबादच्या नामांतराला आव्हान देणाऱ्या जनहित याचिकेला विरोध करणाऱ्या प्रतिज्ञापत्रात, राज्य सरकारने न्यायालयाला सांगितले की, उस्मानाबाद शहराचे धाराशिव असे नामकरण झाल्यामुळे शहरातील बहुसंख्य रहिवाशांनी आनंदोत्सव साजरा केला. या नामांतरामुळे धर्मनिरपेक्षतेच्या भावनेला धक्का बसला नाही किंवा जातीय तेढ निर्माण झाली नाही, असा दावा पुढे केला.