पुरीच्या काँग्रेस उमेदवार सुचरिता मोहंती यांची लोकसभा निवडणूकीतून माघार

सुरत आणि इंदूरने भाजपाच्या विजयाचा श्री गणेश (विजय) ची सुरुवात केली आहे… मी आत्मविश्वासाने सांगू शकतो की आम्ही स्वतःसाठी ठेवलेले ४००-प्लस (४०० पार) चे लक्ष्य गाठण्याच्या मार्गावर आहोत, असा लंगडा युक्तीवाद संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांनी नुकतेच बिहारमधील सरण येथे केला.

काँग्रेस उमेदवाराचा अर्ज अवैध ठरल्यानंतर सुरतमध्ये भाजपाने बिनविरोध विजय मिळवल्याच्या संदर्भात राजनाथ सिंह यांचे वक्तव्य होते. इंदूरमध्ये उमेदवारी अर्ज मागे घेण्याच्या शेवटच्या दिवशी काँग्रेसचा उमेदवार बाद झाल्याने भाजपाला अक्षरशः वॉकओव्हर मिळाला.

काँग्रेसच्या पुरी येथील उमेदवार सुचरिता मोहंती यांनी निवडणुकीच्या शर्यतीतून बाहेर पडल्यानंतर आता पुरी या यादीत जोडले गेले आहे, जरी भाजपाला हाय-प्रोफाइल जागेवर बीजेडीकडून तगड्या लढतीचा सामना करावा लागणार आहे. खरेतर, काँग्रेस उमेदवारांना तिकीट दिल्यानंतर लोकसभा निवडणुकीच्या शर्यतीतून बाहेर पडण्याचा ट्रेंड मार्चमध्ये सुरू झाला. रोहन गुप्ता यांनी अहमदाबाद पूर्व मतदारसंघातून उमेदवारी मागे घेतली. काही दिवसांनंतर, त्यांनी काँग्रेसचा राजीनामा दिला आणि एप्रिलमध्ये भाजपामध्ये प्रवेश केला.

आठवड्याभरापूर्वी इंदूर आणि सुरतमधील धक्क्यातून हुशारीने, पुरीच्या उमेदवार सुचरिता मोहंती यांनी निवडणूक लढविण्यास नकार दिल्याने ओडिशात काँग्रेसला मोठा धक्का बसला.

व्हायरल झालेल्या काँग्रेस नेतृत्वाला लिहिलेल्या ईमेलमध्ये सुचरिता मोहंती यांनी त्यांच्या या निर्णयामागे पक्षाकडून आर्थिक मदत न मिळाल्याचा आरोप केला. पुरी लोकसभा मतदारसंघांतर्गत येणाऱ्या सात विधानसभा क्षेत्रांसाठी पक्षाने उमेदवारांच्या निवडीबद्दलही सुचरिता मोहंती यांनी नाराजी व्यक्त केली.

“पुरी लोकसभा मतदारसंघातील आमच्या प्रचाराला मोठा फटका बसला आहे. कारण पक्षाने मला निधी नाकारला आहे. एआयसीसी ओडिशाचे प्रभारी डॉ. अजॉय कुमार यांनी मला स्वत:चा बचाव करण्यास सांगितले. मी एक पगारदार व्यावसायिक पत्रकार होतो, ज्यांनी १० वर्षांपूर्वी निवडणुकीच्या राजकारणात प्रवेश केला होता. पुरीतील माझ्या मोहिमेसाठी माझ्याकडे जे काही आहे ते दिले,” असे सुचरिता मोहंती यांनी पत्रात लिहिले.

उमेदवारी अर्ज भरण्याच्या शेवटच्या तारखेच्या अवघ्या दोन दिवस आधी सुचरिता मोहंती यांचे पत्र आल्याने सर्वांच्या भुवया उंचावल्या आहेत. मात्र, स्वातंत्र्यसैनिक आणि काँग्रेसचे माजी खासदार ब्रजमोहन मोहंती यांची कन्या मोहंती यांनी भाजपामध्ये प्रवेश करण्याच्या अंदाज मात्र फेटाळून लावला.

“मी पक्षाचा एक निष्ठावान सैनिक आहे… माझ्या आई-वडिलांनी पुरी आणि ओडिशाच्या लोकांसाठी काम केले. काँग्रेस माझ्या डीएनएमध्ये आहे आणि माझा नेता राहुल गांधी आहे. मला त्यांनी भारताचे पंतप्रधान व्हावे अशी माझी इच्छा आहे,” सुचरिता मोहंती यांनी एका वृत्तवाहिनीशी बोलताना सांगितले.

सुचरिता मोहंती यांनी माघार घेतल्याने पुरीच्या लढाईला भाजपाचे राष्ट्रीय प्रवक्ते संबित पात्रा आणि मुंबईचे माजी पोलीस आयुक्त आणि बीजेडीचे उमेदवार अरुप पटनायक यांच्यात दुरंगी लढत होणार आहे.

पुरी लोकसभा जागा १९९८ पासून बीजेडीचा बालेकिल्ला आहे. येथील विद्यमान खासदार पिनाकी मिश्रा यांनी सलग तीनदा जागा जिंकली आहे.