द प्रॉब्लेम ऑफ द रूपीः भारतीय रूपयाचे संकट, ऱिझर्व्ह बँकेची स्थापना डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या संकल्पनेतील मध्यवर्ती बँक

१ एप्रिल १९३४, भारतीय मध्यवर्धी बँक अर्थात रिझर्व्ह बँकेची स्थापना करण्यात आली. त्याच्या जवळपास १० वर्षे आधी डॉ बाबासाहेब आंबेडकरकर यांनी द प्रॉब्लेम ऑफ द रूपी हा प्रबंध एमएससी या अर्थशास्त्रातील पदवीसाठी लिहून तो लंडन येथील स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्स विद्यापीठात सादर केला होता. याच प्रबंधाच्या आधारे स्वातंत्र्यपूर्व काळात भारतासाठी मध्यवर्ती बँक असावी यासाठी रिझर्व्ह बँकेची स्थापना करण्यात आली. मात्र त्यासाठी डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांनी सादर केलेला द प्रॉब्लेम ऑफ द रूपी या प्रबंधच त्यासाठी आधार ठरला. रिझर्व्ह बँकेच्या स्थापनेला १ एप्रिल २०२४ रोजी ९० वर्षे पूर्ण होत आहेत. त्यानिमित्ताने त्या प्रबंधातील तर्काचा गोषवारा…..

शंभर वर्षांपूर्वी एक तरुण भारतीय अर्थशास्त्रज्ञ जुलैच्या तिसऱ्या आठवड्यात न्यूयॉर्कला पोहोचला. त्याचे नाव बी.आर. आंबेडकर. डॉ आंबेडकर नंतर विघातक जातिव्यवस्थेचे अथक टीकाकार, एक प्रेरणादायी राजकीय नेता आणि भारतीय राज्यघटनेची गतिशील भावना म्हणून प्रसिद्ध झाले, परंतु त्यांचे प्रारंभिक शिक्षण अर्थशास्त्रज्ञ म्हणून होते. ते कोलंबिया विद्यापीठात एडविन सेलिगमन यांच्या मार्गदर्शनाखाली शिक्षण घेण्यासाठी आले होते.

डॉ बाबासाहेब आंबेडकर हे तरुण विद्वान विद्यापीठाच्या ग्रंथालयात तासनतास बसायचे. कोलंबियातील त्यांच्या तीन वर्षांच्या कालावधीत आंबेडकरांनी अर्थशास्त्राचे २९, इतिहासाचे ११, समाजशास्त्राचे सहा, तत्त्वज्ञानाचे पाच, मानववंशशास्त्राचे चार, राजकारणाचे तीन आणि प्राथमिक फ्रेंच आणि जर्मन भाषेतील प्रत्येकी एक अभ्यासक्रम घेतले.
डॉ बाबासाहेब आंबेडकर हे भारतातील व्यावसायिक प्रशिक्षित अर्थशास्त्रज्ञांच्या पहिल्या पिढीतील एक होते. अर्थशास्त्राचे औपचारिक शिक्षण घेतलेले ते पहिले भारतीय राजकीय नेते होते, तर प्रख्यात शैक्षणिक जर्नल्समध्ये शोधनिबंध प्रकाशित झाले होते. १९१६ मध्ये ते अमेरिकेतून परत आले, त्यांनी तीन वर्षे मुंबईच्या एलफिस्टन आणि सिडनेहॅम महाविद्यालयात अर्थशास्त्र शिकवले आणि नंतर एडविन कॅननच्या नेतृत्वाखाली लंडन स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्समध्ये डॉक्टरेट करण्यासाठी लंडनला गेले. १९२३ मध्ये लंडनची डॉक्टरेट आणि १९२७ मध्ये कोलंबियाची पदवी प्रदान करण्यात आली. लंडनमधील वास्तव्यादरम्यान ते वकीलही झाले.

डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांनी लिहिललेल्या भारतीय चलनाच्या स्थिरतेच्या अनुषंगाने लिहिलेल्या द प्रॉब्लेब ऑफ दी रूपी या प्रबंधातून भारतीय चलनाचे मुल्य दर आणि भारतीय मध्यवर्ती बँकेची अर्थात भारतीय रिझर्व्ह बॅकेची स्थापना करण्यात आली. तसेच भारतीय चलन पहिल्यांदाच सोने आणि स्टँडर्सशी जोडले जात एक किमान एक्सचेंज मुल्य प्राप्त होत त्याची एक किमान आधारभूत किंमतही ठरली.

डॉ आंबेडकरांनी अशा वेळी भारतीय चलन असलेल्या रुपयाच्या समस्येकडे पाहिले जेव्हा वसाहती प्रशासन आणि भारतीय व्यावसायिक हितसंबंधांमध्ये त्याच्या मूल्यावर संघर्ष होता. उत्तरार्धात असा युक्तिवाद केला की ज्या ब्रिटीश निर्यातदारांनी भारतात आपला माल विकला त्यांना मदत करण्यासाठी सरकार अतिमूल्यित विनिमय दर राखत आहे.
तसेच भारतीय चलन असलेल्या रूपयाच्या अवमूल्यनाचे आवाहन करण्यासाठी काँग्रेसने भारतीय व्यवसायाचे समर्थन केले. लंडनने अखेरीस या प्रकरणाची तपासणी करण्यासाठी १९२५ मध्ये एक शाही आयोग स्थापन करण्याचे मान्य केले.
डॉक्टरेट प्रबंधाचा मुख्य भर भारतीय आर्थिक व्यवहारांची मांडणी कशी असावी यावर होता. भारताने सुवर्ण विनिमय मानक स्वीकारले पाहिजे या जॉन मेनार्ड केन्सच्या सूचनेच्या विरोधात आंबेडकरांनी सुवर्ण मानकांच्या बाजूने युक्तिवाद केला.

रुपयावरील रॉयल कमिशनला दिलेल्या निवेदनात आंबेडकरांनी या वादाची व्याख्या आजही प्रासंगिक आहे अशा पद्धतीने केली: “सुरुवातीलाच हे लक्षात घेणे आवश्यक आहे की या वादात दोन वेगळे प्रश्न आहेत: (i) आपण आपले स्थिरीकरण केले पाहिजे का? देवाणघेवाण आणि (ii) आपण ज्या गुणोत्तरावर स्थिर व्हावे?”

सध्याचा संदर्भ खूप वेगळा आहे, पण आंबेडकरांनी ज्या पद्धतीने ही समस्या मांडली होती ती आजही प्रासंगिक आहे: भारतीय रिझर्व्ह बँकेने रुपयाचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न केला पाहिजे आणि त्याचे मूल्य काय असावे?

डॉ आंबेडकरांनी शेवटी रुपयाच्या मर्यादित अवमूल्यनाच्या बाजूने युक्तिवाद केला, कुठेतरी दोन प्रतिस्पर्धी गटांच्या बाजूने असलेल्या विनिमय दरांमध्ये: विद्यमान विनिमय दर कायम ठेवू इच्छिणारे ब्रिटिश व्यावसायिक हितसंबंधांचे प्रतिनिधित्व करणारे वसाहती सरकार आणि भारतीय व्यापारासाठी बोलणारी काँग्रेस ज्यांना स्वस्त रुपया हवा होता. १९ व्या शतकाच्या अखेरीस स्वस्त रुपयामुळे भारतीय निर्यातदारांना मदत झाली.

अशा तडजोडीच्या तोडग्यासाठी त्याचे तर्क आकर्षक होते, कारण ते विनिमय दर व्यवस्थापनाचे वितरणात्मक परिणाम पाहत होते.

डॉ बाबासाहेब आंबेडकर म्हणाले की मर्यादित अवमूल्यनामुळे व्यापारी वर्गाला तसेच कमावत्या वर्गाला मदत होईल. खूप तीव्र अवमूल्यन नंतरचे नुकसान करेल कारण जर रुपयाची घसरण खूप जास्त असेल तर त्यांना उच्च चलनवाढीचा फटका बसेल. प्रत्यक्षात, ते म्हणाले की रुपयाच्या मूल्याचा विचार करताना या दोन गटांच्या हितसंबंधांचा समतोल राखला गेला पाहिजे, कारण महागाईमुळे खूप मोठ्या अवमूल्यनामुळे कमावत्या वर्गाच्या वास्तविक वेतनात घट होईल.

रॉयल कमिशन ऑन इंडियन करन्सी अँड फायनान्सला दिलेल्या निवेदनात डॉ आंबेडकर म्हणाले: “अधिक महत्त्वाचा मुद्दा हा आहे की, कमी विनिमयातून नफा मिळतो असे समजले तर हा फायदा कोठून होतो? हा निर्यात व्यापाराचा फायदा आहे असे बहुतेक व्यावसायिकांचे मत आहे आणि त्यामुळे अनेकांनी त्यावर आंधळेपणाने विश्वास ठेवला आहे की कमी विनिमय हा फायद्याचा स्त्रोत आहे हे सर्वांच्या विश्वासाचा एक भाग बनले आहे असे म्हटले पाहिजे. संपूर्ण राष्ट्र. आता जर हे लक्षात आले की कमी विनिमय म्हणजे उच्च अंतर्गत किंमती, तर हे लगेच स्पष्ट होईल की हा नफा बाहेरून देशाला मिळणारा फायदा नाही तर देशातील दुसऱ्या वर्गाच्या किंमतीवर एका वर्गाचा फायदा आहे.”

रुपयाची समस्या शेवटी देशांतर्गत चलनवाढीच्या समस्येशी जोडलेली आहे हेही आंबेडकरांना माहीत होते. त्यांच्या प्रबंधाच्या पुस्तक आवृत्तीच्या प्रस्तावनेत, त्यांनी निदर्शनास आणून दिले: “…रुपयाची सामान्य क्रयशक्ती स्थिर केल्याशिवाय काहीही स्थिर होणार नाही.” अर्थशास्त्राचे अभ्यास अंबीराजन यांनी असेही निदर्शनास आणले की आंबेडकर स्पष्टपणे किंमत स्थिरता आणि स्वयंचलित आर्थिक व्यवस्थापनाच्या बाजूने होते. (किंवा ज्याला आज नियम-आधारित चलनविषयक धोरण म्हटले जाऊ शकते).

डॉ आंबेडकरांनी आर्थिक अर्थशास्त्रात शैक्षणिक कार्य केल्यापासून भारतीय अर्थव्यवस्थेत बरेच बदल झाले आहेत. परंतु रुपयाच्या समस्येबद्दलचा त्यांचा काही सामान्य दृष्टीकोन अजूनही प्रासंगिक आहे: खुल्या अर्थव्यवस्थेत अवमूल्यनाचे फायदे, वितरणात्मक परिणाम विचारात घेण्याची गरज, देशांतर्गत अर्थव्यवस्थेत किंमत स्थिरता राखण्याची गरज आणि प्राधान्य आर्थिक व्यवस्थापनातील विवेकावर नियम.

डॉ आंबेडकर हे त्यांच्या काळातील एक अर्थशास्त्रज्ञ होते, ते पैशाच्या प्रमाण सिद्धांताशी आणि सोन्याच्या मानकांशी दृढपणे जोडलेले होते.

जसजसे वर्ष उलटत गेले तसतसे त्यांचे विचारही बदलत गेले आणि जसजसे ते समाजवादाच्या जवळ गेले. हे दुर्दैवी आहे की १९२० च्या दशकाच्या मध्यानंतर त्यांनी अर्थशास्त्र जवळजवळ सोडले होते, जरी १९१८ मध्ये भारतीय शेतीमधील लहान होल्डिंग्सच्या समस्येवर प्रकाशित झालेला एक प्रारंभिक पेपर नंतरच्या विकासाच्या अर्थशास्त्रातील अनेक थीम्सच्या अपेक्षेने जवळजवळ भविष्यसूचक आहे, शेती मध्ये छुपे बेरोजगारीच्या अस्तित्वाचा समावेश आहे. त्यांचे राजकीय विरोधक एम.के. गांधी यांच्या खेडूत दृष्टिकोनाच्या अगदी विरुद्ध, हे अतिरिक्त श्रम आत्मसात करण्यासाठी भारताला औद्योगिकीकरण का करावे लागते हे त्यांनी दाखवून दिले.

वास्तविक पाहता मुघल साम्राज्यानंतर ब्रिटीशांची ईस्ट इंडिया कंपनीने देशातील मोठ्या भूभागावर सत्ता राबविण्यास सुरुवात केली. मात्र या ईस्ट इंडिया कंपनीकडून देशातील शेतकऱ्यांकडून जमिनीवापरा विषयीचा कर आणि त्यावरील उत्पादीत मालाच्या खरेदीसाठी निर्धारीत केलेली किमत यात भारतीय जमिनदारस आणि त्यासाठी कामगार म्हणून राबलेल्या व्यक्तीस त्यांच्या क्रयशक्तीच्या अर्थात श्रमाच्या बदल्यात फारसा मेहताना मिळताना दिसत नव्हता. तर भारतीय शेतकऱ्याने किंवा कारागीराने तयार केलेला माल हा इंग्लडला नेताना जी किंमत लावली जात असे ती ब्रिटीश व्यापारांच्या फायद्याचीच ठरत असे.

याशिवाय भारतातील बहुसंख्य अशा गरिबीत राहणाऱ्या लोकसंख्येला त्यांच्याकडील वस्तूची योग्य किंमत आणि त्या किंमतीत मिळणाऱ्या पैशातून इतर वस्तूंची करावी लागणारी किंमत याचे योग्य असे मुल्यांकन होताना आढळून येत नव्हते. त्यामुळे कमी उत्पनात जगणाऱ्या अर्थात जास्त श्रम शक्तीच्या बदल्यात कमी क्रय शक्ती किंवा त्याचे मुल्यांकन मिळत असल्याचा फटका आर्थिक स्वरूपात बसत होता. यामुळे भारतीय रूपयामध्ये एकप्रकारचा असमतोल निर्माण होत होता.

त्याचबरोबर प्रॉब्लेम ऑफ द रूपी या आपल्या प्रबंधात डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांनी भारतीय रूपयाचे मुल्य निर्धारीत केल्याचा त्याचा फायदा एका राज्यातून दुसऱ्या राज्यात नेणाऱ्या मालाचे मुल्य आणि त्यातून निर्माण होणारा फायदा हा एकप्रकारच्या समान मुल्याचा फायदा व्यापाऱ्याबरोबरच कारागीरालाही होईल असे सांगितले.

डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांनी लंडन स्कूल ऑफ इकॉनॉमिक्स या महाविद्यालयात हा प्रबंध सादर केला तेव्हा दुसऱ्या महायुध्दाची स्थिती होती. त्यामुळे लंडनबरोबरच फ्रांन्स, जर्मनी देशात चांदीनंतर तेथील पैशाचा दर स्टॅडर्ड सोन्याशी जोडला गेला.

प्रॉब्लेम ऑफ द रूपी या प्रबंधानंतर भारतीय चलन आणि त्याच्या स्थिरतेविषयी डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांनी दुसरा खंड प्रकाशित करणार असल्याचे आपल्या मनोगतात सांगितले होते, दुर्दैवाने डॉ आंबेडकर आर्थिक संशोधनाकडे परत आले नाहीत.

प्रॉब्लेम ऑफ द रूपी हा प्रबंध मुळातच समजून घ्यायचा असेल तर मुघल काळापासून ते ब्रिटीश पर्यंतची महसूल गोळा करण्याची पद्धत आणि देशाच्या नावे खर्च करण्याची पध्दत याशिवाय ब्रिटीश काळातील प्रांतीय पद्धत याची सविस्तर मांडणी डॉ बाबासाहेब आंबेडकर यांनी अत्यंत सुरेख पध्दतीने केली आहे. याशिवाय अमेरिका, फ्रान्स आदी देशातील महसूल वसुलीच्या पद्धतीमुळे तेथील देशांतर्गत राज्ये आणि केंद्र सरकारमध्ये निर्माण झालेला संघर्षाचे धावते अवलोकनही या प्रबंधात करण्यात आले आहे.