सर्वोच्च न्यायालयाचा सवाल, १६-१८ वर्षे वयोगटातील मुलां मुलींमधील लैंगिक संबध गुन्हेगारीचे? न्यायालयाची केंद्र सरकारकडे विचारणा

१६-१८ वर्षे वयोगटातील संमतीने लैंगिक संबंधांना गुन्हेगार ठरवण्याच्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्राचा प्रतिसाद मागितला. शुक्रवारी १८ ऑगस्ट रोजी भारताचे सरन्यायाधीश डी वाय चंद्रचूड आणि न्यायमूर्ती जे बी पार्डीवाला आणि न्यायमूर्ती मनोज मिश्रा यांचा समावेश असलेल्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या तीन न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने १६ ते १८ वयात संमतीने लैंगिक संबंधांना गुन्हेगार ठरवणाऱ्या वैधानिक बलात्कार कायद्याला आव्हान देणाऱ्या जनहित याचिकेवर (पीआयएल) सुनावणी घेतली.

सर्वोच्च न्यायालयाने जनहित याचिकेची दखल घेत, १६ ते १८ वयोगटातील किशोरवयीन मुलांवर संमतीने लैंगिक संबंध ठेवल्याबद्दल अनेकदा वैधानिक बलात्काराच्या कायद्याला गुन्हेगार ठरवण्याचे निर्देश मागितल्याबद्दल केंद्राकडून उत्तर मागितले. पुढे, खंडपीठाने केंद्रीय कायदा आणि न्याय मंत्रालये, गृह व्यवहार आणि राष्ट्रीय महिला आयोगासह इतर काही वैधानिक संस्थांना नोटीसाही बजावल्या आहेत.

अधिवक्ता हर्ष विभोर सिंघल यांनी दाखल केलेल्या जनहित याचिकेमध्ये म्हटले आहे की किशोरवयीन मुलांवर सहमतीने, गैर-शोषणात्मक लैंगिक क्रियाकलापांसाठी गुन्हेगारी प्रतिबंध अयोग्य आहेत. १८ वर्षांपेक्षा कमी वयाचे लैंगिक संबंध कायद्यात नसले तरी खरे तर सहमतीने असू शकतात. म्हणून, गुन्हेगारी कायद्याच्या अंमलबजावणीने अशा व्यक्तींचे अधिकार आणि क्षमता प्रतिबिंबित करणे आवश्यक आहे आणि सहमतीपूर्ण लैंगिक संबंधात सहभागी होण्याबद्दल माहितीपूर्ण निर्णय घेण्याचे आणि अशा प्रकरणांमध्ये त्यांची सुनावणी घेण्याचा अधिकार आहे.

या याचिकेत वैधानिक बलात्कार कायद्याच्या विधायक हेतूचाही विचार करण्यात आला आहे, जो १८ वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या व्यक्तींच्या संमतीला गुन्हेगार ठरवतो, जे संमती क्षमता असूनही, धमकावणे, फसवणूक, प्रलोभन, प्रलोभन, हेरफेर, ब्लॅकमेल, गैरसमज यांना बळी पडतात. वस्तुस्थिती, वर्चस्व, नियंत्रण, फसवणूक इ.

हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की याच विषयावर याचिकाकर्त्याने रिट याचिकेद्वारे दिल्ली उच्च न्यायालयात देखील संपर्क साधला होता. मात्र, न्यायालयाने हे ठणकावले

या जनहित याचिकामध्ये, याचिकाकर्त्याने असा प्रतिवाद केला आहे की १८ वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या मुलींच्या स्पष्टपणे होकारार्थी घोषणा असूनही लैंगिक संबंध हे संमतीने आहेत, एफआयआर दाखल केले जातात, मुलांना अटक केली जाते, जामीन नाकारला जातो दुर्बल, अपमानास्पद, अपमानास्पद आणि कलंकित करणारे प्रश्न.

याचिकाकर्त्याने अनेक निकालांचाही हवाला दिला ज्यामध्ये उच्च न्यायालयांनी आरोपींना जामीन देताना निर्णय दिला की POCSO कधीही संमतीने लैंगिक संबंधांना शिक्षा देण्याचा हेतू नाही आणि जामीन दिला.

अगदी Xv च्या बाबतीत प्रधान सचिव, आरोग्य आणि कुटुंब कल्याण विभाग, सरकार, NCT of Delhi & Anr., 2022 चे दिवाणी अपील क्रमांक ५८०२, संदर्भात केले गेले आहे, ज्यामध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने अविवाहित मुलींना गर्भपात करण्यास परवानगी दिली आहे असे म्हटले आहे की POCSO ‘किशोरवयीन मुलांना संमतीने लैंगिक क्रियाकलाप करण्यापासून प्रतिबंधित करत नाही.