प्लॅस्टीकच्या कचऱ्याचा प्रश्न पुन्हा ऐरणीवर, २०५० मध्ये प्लास्टिक कचरा दुपटीने उत्पादन आताच थांबविण्याची मागणी

प्लास्टिकच्या कचऱ्यावर जगातील पहिला कायदेशीर बंधनकारक करार स्थापित करण्याच्या उद्देशाने गंभीर आंतरराष्ट्रीय वाटाघाटीपूर्वी प्रसिद्ध झालेल्या नवीन विश्लेषणानुसार, प्लास्टिक प्रदूषणाच्या वाढत्या संकटाचा सामना करण्यासाठी जागतिक प्लास्टिक उत्पादन कमी करणे आवश्यक आहे.

सॅम्युअल पॉटिंगर यांच्या नेतृत्वाखालील अभ्यासात असे दिसून आले आहे की प्लॅस्टिक उत्पादनावर मर्यादा न ठेवता, चुकीचे व्यवस्थापन केलेला प्लास्टिक कचरा – जे प्रदूषण पर्यावरणात प्रवेश करते आणि मानवी आरोग्यास धोका निर्माण करते – २०५० पर्यंत दुप्पट होऊन १२१ दशलक्ष टन होईल. याव्यतिरिक्त, वार्षिक हरितगृह वायू उत्सर्जन उत्पादनावर नियंत्रण न ठेवल्यास याच कालावधीत प्लास्टिक उद्योगात ३७ टक्क्यांनी वाढ होण्याचा अंदाज आहे.

संशोधनात असे सुचवण्यात आले आहे की चार प्रमुख उपायांमुळे प्लास्टिक कचऱ्याचा प्रभाव नाटकीयरित्या कमी होऊ शकतो. यामध्ये समाविष्ट आहे: प्लास्टिक उत्पादनावर जागतिक मर्यादा लादणे, कचरा व्यवस्थापन पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करणे, पॅकेजिंग कर लागू करणे आणि पुनर्वापराच्या आदेशाची अंमलबजावणी करणे. या उपाययोजना अंमलात आणल्यास, २०५० पर्यंत प्लॅस्टिक कचरा ९१ टक्क्यांपर्यंत कमी करता येईल, तसेच प्लास्टिकशी संबंधित उत्सर्जन सुमारे एक तृतीयांश कमी होईल.

बुसान, दक्षिण कोरिया येथे संयुक्त राष्ट्रांच्या कराराच्या चर्चेपूर्वी, अभ्यास — विज्ञान मध्ये प्रकाशित — प्लास्टिक प्रदूषणाचा मुकाबला कसा करायचा यावरील करारावर पोहोचण्याची निकड अधोरेखित करतो. २५ नोव्हेंबर रोजी संपुष्टात येणारी चर्चा गंभीर आहे, काही देश आणि प्लास्टिक उद्योगातील लॉबीस्ट उत्पादन मर्यादित किंवा कमी करण्याच्या प्रस्तावांना मागे ढकलत आहेत.

कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कले येथील पॉटिंगर यांनी प्लॅस्टिक प्रदूषण संपवण्याचे कराराचे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी प्लास्टिकचे उत्पादन कमी करण्याच्या महत्त्वावर भर दिला. ते म्हणाले, “या संशोधनातून स्पष्टपणे दिसून आले आहे की प्लास्टिकचे उत्पादन कमी केल्याशिवाय प्लॅस्टिक प्रदूषण संपवणे जवळजवळ अशक्य आहे. आव्हानाचे प्रमाण खूप मोठे आहे, परंतु संधि जवळजवळ संपूर्णपणे समस्येचे निराकरण करू शकते – जर उत्पादन कॅपसह महत्त्वाकांक्षी धोरणे लागू केली गेली तर.

यूकेसह ५० हून अधिक देशांनी ‘ब्रिज टू बुसान’ प्रतिज्ञाद्वारे प्लास्टिकच्या संपूर्ण जीवनचक्राला संबोधित करण्यासाठी वचनबद्ध केले आहे, ज्यामध्ये प्लास्टिक पॉलिमरच्या शाश्वत उत्पादनास प्रोत्साहन देणे समाविष्ट आहे.

२०२० मधील अभ्यासानुसार, जागतिक स्तरावर उत्पादित केलेल्या ५४७ दशलक्ष टन प्लास्टिकपैकी ३२ टक्के प्लास्टिक पॅकेजिंगसाठी वापरले गेले.

२०२० च्या पातळीवर जागतिक प्लास्टिक उत्पादनाची मर्यादा २०५० पर्यंत प्लॅस्टिक कचरा अंदाजे १२१ दशलक्ष टनांवरून ७२ दशलक्ष टनांपर्यंत कमी होईल. ही कपात १९५० पासून वाढलेल्या प्लॅस्टिक उत्पादनातील अथक वाढ मंदावल्याने होईल.

प्लॅस्टिक कचरा विशेषतः परिसंस्थेसाठी हानिकारक आहे, सूक्ष्म आणि नॅनोप्लास्टिक्ससह लहान कणांमध्ये मोडतो, जे आर्क्टिकपासून महासागराच्या खोलीपर्यंत पर्यावरणाला हानी पोहोचवते.

कॅन्सर, हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग आणि पुनरुत्पादक समस्यांसह प्लास्टिक प्रदूषणाशी संबंधित गंभीर मानवी आरोग्य धोके देखील पॉटिंगर यांनी नोंदवली. प्लॅस्टिक उद्योगाचा हवामान बदलावर होणारा परिणाम देखील लक्षणीय आहे, प्लॅस्टिक तयार करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या तेल आणि वायूचे उत्सर्जन आणि प्रक्रिया, तसेच प्लास्टिक उत्पादन आणि कचरा व्यवस्थापन यामुळे होणारे उत्सर्जन.

संशोधनात चार क्षेत्रांमध्ये जागतिक प्लास्टिक वापर आणि कचरा निर्मितीचे विश्लेषण केले गेले: उत्तर अमेरिका, चीन, ईयु EU आणि ‘बहुसंख्य जग’ (उर्वरित जग). २०२० मध्ये, जागतिक प्लास्टिकचा वापर ५४७ दशलक्ष टनांवर पोहोचला, ८६ टक्के व्हर्जिन प्लास्टिक आणि १४ टक्के पुनर्वापर केले गेले. जागतिक उपभोगाच्या ३६ टक्के वाटा चीन हा सर्वात मोठा ग्राहक होता, त्यानंतर बहुसंख्य जग २८ टक्के, ईयु EU १८ टक्के आणि उत्तर अमेरिका १८ टक्के होते.

२०३० च्या आसपास चीनचा प्लॅस्टिकचा वापर कमालीचा आणि नंतर कमी होण्याची अपेक्षा असताना, उत्तर अमेरिका आणि बहुसंख्य जगामध्ये वापर वाढण्याचा अंदाज आहे. हस्तक्षेपाशिवाय, २०५० पर्यंत जागतिक प्लास्टिकचा वापर ७४९ दशलक्ष टनांपर्यंत पोहोचू शकतो.

तथापि, अहवाल सूचित करतो की महत्त्वाच्या हस्तक्षेपांची अंमलबजावणी केल्याने कचरा लक्षणीयरीत्या कमी होऊ शकतो. पॅकेजिंग उपभोग कर १४५ दशलक्ष टन कचरा कमी करू शकतो, तर एकेरी वापरल्या जाणाऱ्या प्लास्टिकवर बंदी घातल्याने ९८ दशलक्ष टन कचरा कमी होऊ शकतो. डिपॉझिट रिटर्न योजनेसारख्या पॅकेजिंगचा पुनर्वापर करण्याच्या आदेशामुळे २०५० पर्यंत प्लास्टिक पॅकेजिंगमध्ये ७४ दशलक्ष टन कपात होऊ शकते.

अभ्यासाचा निष्कर्ष असा आहे की या पॅकेजिंग-केंद्रित हस्तक्षेपांमुळे पर्यावरणीय फायदे होऊ शकतात, विशेषत: हलके प्लास्टिक पॅकेजिंग हे पर्यावरणातील प्लास्टिक प्रदूषणात मोठे योगदान देते.