चॅम्पियन ट्रॉपीवर भारताचेच नाव न्युझीलंड-भारत सामन्यात भारताचा १२ वर्षानंतर विजय

मुंबईतील त्या प्रसिद्ध रात्री एमएस धोनीने मिडविकेटवर मारलेल्या षटकाराइतका हा विदाईचा शॉट प्रतिष्ठित ठरणार नाही. पण दुबईमध्ये झालेल्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये रवींद्र जडेजाने मारलेला स्क्वेअर लेगवरील थप्पड, जो भारताला १२ वर्षांनंतरचा पहिला ५० षटकांचा आयसीसी विजेता ठरला, तो बराच काळ लक्षात राहील.

भावनांचा वर्षाव झाला—जडेजाने स्टंप उचलला आणि पाय हलवू लागला, केएल राहुलने आनंदाने ओरड केली आणि उत्साही संघातील खेळाडू बाहेर पडले—ज्यांनी २५२ धावांचे लक्ष्य चार विकेट आणि सहा चेंडू शिल्लक असताना पार केले, ज्यामुळे या फॉरमॅटमध्ये जागतिक स्पर्धा जिंकण्याची दीर्घ आणि निराशाजनक प्रतीक्षा संपली.

शेवटचा सामना उत्साही होता, पण भारत रडत शहर सोडेल यात फारशी शंका नव्हती. शुभमन गिल आणि रोहित शर्मा यांच्यातील शतकी भागीदारीनंतर तीन बाद १८ आणि नंतर २ बाद २० विकेट्स गमावल्यानंतरही, भारत घाबरून कोसळेल अशी भीती कधीच नव्हती. जेव्हा त्यांनी गिल, विराट कोहली आणि रोहित यांना एका झटक्यात गमावले, तेव्हा श्रेयस अय्यर आणि अक्षर पटेल यांनी ६१ धावा केल्या. जेव्हा श्रेयस आणि अक्षर बाद झाले, तेव्हा केएल राहुल आणि हार्दिक पंड्या यांनी संघाचे नेतृत्व केले, जेव्हा हार्दिक बाद झाला, तेव्हा राहुल आणि रवींद्र जडेजा शांतपणे त्यांना शेवटाला आणले.

१५ महिन्यांपूर्वी झालेल्या विश्वचषक फायनलच्या पराभवाचे दुःख यामुळे विरघळले नाही, परंतु पांढऱ्या चेंडूच्या स्वरूपात भारत एक अजिंक्य प्रतिस्पर्धी आहे हे पुन्हा एकदा दिसून आले. संपूर्ण स्पर्धा जिंकल्यामुळे भारताने अंतिम फेरी जिंकली, आणि तीही स्पष्टपणे अपरिहार्य होती. त्यांनी दाखवलेले कौशल्य उच्च दर्जाचे होते (झचे वगळता), खोली हेवा वाटते, कारण अंतिम अकरामधील प्रत्येक सदस्याने स्पर्धेत किमान एक सामना प्रभावित करणारी कामगिरी केली.

भारताने केवळ प्रत्येक प्रतिस्पर्ध्याला हरवले नाही तर २००० च्या दशकातील ऑस्ट्रेलियाची आठवण करून देणाऱ्या निर्दयतेने हे केले. परिस्थिती त्यांना अनुकूल होती, मंद आणि आळशी पृष्ठभाग, परंतु त्यांनी क्लिनिकल कार्यक्षमता असलेल्यांना वापरात आणले. फिरकी गोलंदाज विजयाच्या केंद्रस्थानी होते, परंतु वेगवान गोलंदाजांनीही त्यांची कर्तव्ये प्रशंसनीयपणे पार पाडली. मोहम्मद शमी वरुण चक्रवर्तीसह संयुक्तपणे सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज होता. हर्षित राणाने त्याच्या दोन षटकांमध्ये अभिनय केला आणि हार्दिक पंड्याने सुरुवातीपासूनच, मधल्या षटकांमध्ये आणि डेथमध्ये आक्रमक स्पेल केले.

तसेच, सर्वत्र फलंदाजी करणारे हिरो उदयास आले. रोहितपासून पंड्यापर्यंत, प्रत्येकाकडून योगदान आले. विराट कोहलीने त्याच्या नेहमीच्या आवडीने पाठलाग केला; रोहितने भयानक सुरुवात दिली, गिलने दृढता दाखवली; श्रेयसचा उपक्रम; राहुलने विशिष्ट परिस्थितींना अनुकूल खेळी केल्या; आणि अक्षरने क्लीन-हिटिंग प्रवृत्ती दाखवली.

पण, गोल्डन बॉईज ही एकमेव फिरकी चौकडी होती. दोन डावखुरा फिरकी गोलंदाज, एक डावखुरा मनगट फिरकी गोलंदाज आणि एक अपारंपरिक लेग-स्पिनर यांनी एकत्रितपणे ब्लॉकबस्टर कामगिरी केली. रवींद्र जडेजा, अक्षर, वरुण आणि कुलदीप यादव या शानदार चौघांनी २६ बळी घेतले, त्यापैकी बहुतेक बळी खेळाच्या महत्त्वाच्या टप्प्यांवर होते, त्यांनी ४.५ धावा प्रति षटकांचा आश्चर्यकारक इकॉनॉमी रेट राखला.
भारताच्या समृद्ध फिरकी गोलंदाजांच्या वारशाने आणि उपखंडात त्यांच्यावर अवलंबून राहूनही, मर्यादित षटकांच्या इतिहासात त्यांनी कधीही यापेक्षा वैविध्यपूर्ण संघाचे क्षेत्ररक्षण केलेले नाही. वरुण हा एक लेग-स्पिनर आहे जो चेंडू वेगळ्या पद्धतीने वागवण्यासाठी त्याच्या कुशल बोटांवर अवलंबून असतो. त्याच्या युक्त्यांची टोपली – लेग-ब्रेक, गुगली, स्लायडर आणि कॅरम बॉल – लाईन आणि लेंथमध्ये सर्जिकल अचूकतेने दिली जाते. जेव्हा जेव्हा सामना भारताच्या हातातून जात असे, तेव्हा रोहित त्याला मदत करायचा आणि तो कर्णधाराचा विश्वास सिद्ध करायचा. रविवारी, त्याने भारताला पहिली प्रगती साधली, त्याने रचिन रवींद्रसोबतच्या एका चांगल्या जोडीनंतर सलामीवीर विल यंगला बाद केले. न्यूझीलंड जेव्हा वेग वाढवण्याचा विचार करत होते तेव्हा तो ग्लेन फिलिप्सला बाद करण्यासाठी परतला.

व्हेरिएशनमध्ये, फक्त कुलदीप त्याच्याशी जुळतो. भारताच्या फिरकी पॅकचा भविष्यातील नेता म्हणून ओळखला जाणारा लॉंग, त्याची कारकीर्द चढ-उतारांमधून गेली. परंतु तो पूर्णपणे उदयास आला आहे आणि त्याच्या शिस्त, अथकता आणि वेगवान बदलाने त्याने त्याची विविधता आणखी धोकादायक बनवली आहे. त्याने केन विल्यमसन आणि रचिन रवींद्र यांच्या गोलंदाजांसह त्याच्या मोठ्या सामन्यांच्या स्वभावाचे प्रदर्शन केले, अशा प्रकारे किवीजचा कणा मोडला.

डावखुरा ऑर्थोडॉक्स जोडी नियंत्रण आणि काटकसर इंजेक्ट करते. जडेजा नेहमीच फलंदाज असतो, लांबी, सपाट मार्ग आणि स्टंप-टू-स्टंप लाईनच्या त्याच्या प्रभुत्वाने त्यांना गळा दाबतो. तो त्याच्या षटकांमधून घाई करतो, फलंदाजांना त्याला आकार देण्यासाठी फारसा वेळ देत नाही. अक्षर हा अगदी क्लोन नाही, तो कोन हुशारीने वापरतो आणि पृष्ठभागावरून स्किड काढतो, याची खात्री करतो की तो गोलंदाज नाही फलंदाज त्यांचा दबाव सोडतात. वाळवंटातील वादळात अडकलेल्या बेदुइन्सप्रमाणे न्यूझीलंडचे फलंदाजही काही कळत नव्हते आणि वादळ ओसरले नाही. एकूणच, त्यांनी एक षटकार आणि चार चौकार दिले आणि तब्बल १२५ डॉट बॉल मारले. ते इतके कुशल होते की त्यांनी मैदानावरील एका वाईट दिवसाला लपवले, जिथे भारताने चार झेल सोडले. बेस सेटमध्ये, फलंदाजांनी लक्ष्य ओलांडून भारताचे स्वरूपातील पूर्ण प्रभुत्व सिद्ध केले.