भ्रष्टाचार आता उद्योग धोरणाचा भाग ? अमेरिकेच्या नव्या धोरणाने उद्योग वर्तुळात चिंता

अमेरिकन व्यवसायांना स्पर्धात्मक बनवण्यासाठी अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी संघीय भ्रष्टाचारविरोधी कायद्याची अंमलबजावणी थांबवली आहे. भ्रष्टाचारविरोधी समर्थकांनी चिंता व्यक्त केली असली तरी, नवीन आदेशाचा अर्थ परदेशी अधिकाऱ्यांना लाच देण्यास मोकळीक देणे असा होत नाही, असे बनश्री पुरकायस्थ स्पष्ट केले.

सोमवारी, अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी न्याय विभागाला (DoJ) फॉरेन करप्ट प्रॅक्टिसेस अॅक्ट (FCPA), १९७७ ची अंमलबजावणी थांबवण्याचे आदेश दिले, जो अमेरिकन लोकांना त्या देशांमध्ये व्यवसाय जिंकण्यासाठी परदेशी सरकारी अधिकाऱ्यांना लाच देण्यापासून रोखतो. कार्यकारी आदेशात अमेरिकन अॅटर्नी जनरल पाम बोंडी यांना १८० दिवसांसाठी खटले थांबवण्याचे आणि लाचलुचपत प्रतिबंधक कायद्याचा आढावा घेत असताना या कायद्याअंतर्गत कोणतीही नवीन चौकशी सुरू न करण्याचे निर्देश देण्यात आले आहेत. या आदेशात असा युक्तिवाद करण्यात आला आहे की “आपल्या स्वतःच्या सरकारकडून इतर देशांमधील नियमित व्यवसाय पद्धतींसाठी अमेरिकन नागरिक आणि व्यवसायांविरुद्ध अति-विस्तारित आणि अप्रत्याशित एफसीपीए FCPA अंमलबजावणी केवळ मर्यादित अभियोज्य संसाधनांचा अपव्यय करत नाही जी अमेरिकन स्वातंत्र्यांचे रक्षण करण्यासाठी समर्पित केली जाऊ शकते, परंतु अमेरिकन आर्थिक स्पर्धात्मकता आणि म्हणूनच राष्ट्रीय सुरक्षेला सक्रियपणे हानी पोहोचवते.” ट्रम्प प्रशासनाच्या मते, एफसीपीए FCPA अंतर्गत परदेशी अधिकाऱ्यांना लाच देण्यावरील कठोर निर्बंध कठीण जागतिक बाजारपेठेत अमेरिकन

स्पर्धात्मकतेचा गळा दाबून टाकतात. “१९७७ च्या परदेशी भ्रष्टाचार कायद्यासाठी (FCPA) सुधारित, वाजवी अंमलबजावणी मार्गदर्शक तत्त्वे” आदेश देऊन अमेरिकन आर्थिक स्पर्धात्मकता पुनर्संचयित करण्याचा उद्देश आहे.
१९७७ च्या परदेशी भ्रष्टाचार कायद्यानुसार, युनायटेड स्टेट्समध्ये कार्यरत असलेल्या कंपन्यांना व्यवसाय सौदे सुरक्षित करण्यासाठी परदेशी सरकारी अधिकाऱ्यांना पैसे देणे बेकायदेशीर ठरवले आहे. १९९८ पर्यंत, हा कायदा फक्त अमेरिकन व्यक्तींना लागू होता, एक कायदेशीर व्याख्या ज्यामध्ये कंपन्या, नागरिक आणि रहिवासी यांचा समावेश होता, जो अमेरिकेत कार्यरत असलेल्या परदेशी कंपन्यांना देखील समाविष्ट करण्यासाठी विस्तारित करण्यात आला होता. न्याय विभाग (DoJ) आणि सिक्युरिटीज अँड एक्स्चेंज कमिशन (SEC) द्वारे लागू केलेल्या या कायद्याने गेल्या काही दशकांमध्ये लाचखोरीवर कारवाई करण्यासाठी चौकट प्रदान केली आहे, ज्यामध्ये विकसनशील देशांमध्ये कंपनी अधिकाऱ्यांसाठी सरकारी अधिकाऱ्यांना लाच देऊन व्यवहार सुरक्षित करणे किंवा कायदे मोडणे ही एक सामान्य व्यवसाय पद्धत आहे. २०१० मध्ये, SEC ने त्यांच्या एफसीपीए FCPA अंमलबजावणीला बळकटी देण्यासाठी एक विशेष युनिट स्थापन केले, ज्याचे वर्णन त्यांनी “उच्च-प्राधान्य क्षेत्र” म्हणून केले होते.

१९९८ च्या ओईसीडी OECD लाचलुचपत प्रतिबंधक करार देखील या अमेरिकन लाचलुचपत प्रतिबंधक कायद्यावर आधारित आहे.

ट्रम्प यांनी आदेशावर स्वाक्षरी करताना म्हटले की, “याचा अर्थ अमेरिकेसाठी खूप जास्त व्यवसाय होणार आहे.” व्हाईट हाऊसच्या तथ्य पत्रकात म्हटले आहे की अमेरिकन कंपन्यांना “जास्त अंमलबजावणी” मुळे नुकसान झाले कारण त्यांना “आंतरराष्ट्रीय स्पर्धकांमध्ये सामान्य पद्धतींमध्ये सहभागी होण्यास मनाई होती, ज्यामुळे खेळाचे असमान क्षेत्र निर्माण झाले.” फायनान्शियल टाईम्सने एका अज्ञात व्हाईट हाऊस अधिकाऱ्याचा हवाला देत म्हटले आहे की, “राष्ट्रीय सुरक्षा ही अमेरिका आणि तिच्या कंपन्यांना जगभरातील धोरणात्मक व्यावसायिक फायदे मिळवून देण्यावर अवलंबून आहे” आणि “ट्रम्प अमेरिकन कंपन्यांना कमी स्पर्धात्मक बनवणाऱ्या अत्यधिक, अप्रत्याशित एफसीपीए FCPA अंमलबजावणी थांबवत आहेत.”

रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट दोघांनीही वारंवार एफसीपीए FCPA अंमलबजावणीवर टीका केली आहे आणि ट्रम्प यांनी त्यांच्या आधीच्या कार्यकाळात या कायद्याला रद्द करण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. टीकाकारांनी म्हटले आहे की एफसीपीए FCPA अंतर्गत परदेशी लाचखोरीच्या प्रकरणांविरुद्ध आक्रमक भूमिकेमुळे अमेरिकन व्यवसायांसाठी अनुपालन खर्च वाढला आहे. २०११ मध्ये न्यू यॉर्क बार असोसिएशनच्या अहवालात असे निदर्शनास आणून दिले होते की एफसीपीए FCPA च्या अधीन असलेल्या कंपन्या – ज्यामध्ये सर्व अमेरिकन कंपन्या आणि अमेरिकन एक्सचेंजवर सूचीबद्ध इक्विटी सिक्युरिटीज असलेल्या गैर-अमेरिकन कंपन्या समाविष्ट आहेत – खूप महागड्या देणग्या मिळविण्याच्या भीतीने कायद्याअंतर्गत कार्यरत नसलेल्या व्यवसायांना खरेदी करण्यापासून सावध झाल्या आहेत.

ट्रान्सपरन्सी इंटरनॅशनलनुसार, DoJ चे पंख तोडणे जगभरातील परदेशी लाचखोरीविरुद्धच्या लढाईला मोठा धक्का देते. अंमलबजावणी थांबवल्याने भ्रष्ट कारवायांमध्ये वाढ होऊ शकते, असे वॉशिंग्टन आणि ली विद्यापीठातील कायदा प्राध्यापक करेन वुडी यांनी न्यू यॉर्क टाईम्सला सांगितले. “बहुराष्ट्रीय कंपन्यांसाठी, हे लागू होणार नाही ही मोठी गोष्ट आहे.”

तथापि, वॉशिंग्टनस्थित कायदा फर्म अर्नोल्ड अँड पोर्टरने एका विश्लेषणात म्हटले आहे की, लाचखोरी केवळ कायद्यानुसार बेकायदेशीर राहते, जी काँग्रेसने रद्द केलेली नाही, तर विविध राज्य, संघीय आणि परदेशी कायद्यांनुसार देखील बेकायदेशीर आहे. ब्रिटन आणि जर्मनीसह इतर देशांमध्ये भ्रष्टाचारविरोधी तरतुदी आहेत. ओईसीडी लाचलुचपत प्रतिबंधक अधिवेशनात आता ४६ सदस्य देश आहेत.

गेल्या दशकात डीओजेने हाती घेतलेल्या काही सर्वात मोठ्या कॉर्पोरेट प्रकरणांसाठी भ्रष्टाचार विरोधी कायदा जबाबदार आहे, ज्यामध्ये मलेशियाच्या सार्वभौम संपत्ती निधी, १एमडीबीच्या अधिकाऱ्यांना लाच दिल्याचा गोल्डमन सॅक्सचा समावेश आहे. २०२० मध्ये, त्यांनी २.९ अब्ज डॉलर्स देण्याचे मान्य करून प्रकरण मिटवले. २०२४ मध्ये, डीओजेने अदानी समूहावर सौरऊर्जा करारांसाठी अनुकूल अटींसाठी भारतीय अधिकाऱ्यांना २५० दशलक्ष डॉलर्सपेक्षा जास्त पैसे दिल्याचा आरोप लावला होता. गेल्या वर्षी, दक्षिण आफ्रिका आणि इंडोनेशियातील कथित गैरप्रकारांच्या चौकशीचे निराकरण करण्यासाठी एसएपीने २२० दशलक्ष डॉलर्स देण्याचे मान्य केले. डीओजे आणि एसईसीने २०२४ मध्ये २६ एफसीपीए-संबंधित अंमलबजावणी कारवाई दाखल केली आणि वर्षाच्या अखेरीस तब्बल ३१ कंपन्यांची चौकशी सुरू होती. तथापि, स्टॅनफोर्ड लॉ स्कूलने केलेल्या कायद्याच्या अंमलबजावणीच्या वार्षिक पुनरावलोकनात असे म्हटले आहे की २०२४ मध्ये अंमलबजावणी कारवाईची संख्या “दहा वर्षांच्या सरासरी ३६ पेक्षा खूपच कमी” होती.