कांदा उत्पादक शेतकऱी पुन्हा रस्त्यावर राज्यातील कांद्याचा प्रश्न चिघळला

महाराष्ट्रात पुन्हा एकदा कांद्याचा प्रश्न चिघळला आहे. सोमवारी विधानसभेत सत्ताधारी राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या (एनसीपी) दोन आमदारांनी कांद्याच्या पिकावरील २०% निर्यात शुल्कावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.

निफाडचे आमदार दिलीप बनकर आणि येवला आमदार छगन भुजबळ – जे नाशिक जिल्ह्यातील आहेत, जे राज्यातील कांदा पट्ट्याला व्यापते आणि लासलगाव येथील आशियातील सर्वात मोठी कांदा बाजारपेठ समाविष्ट करते – शेतकऱ्यांनी निर्यात शुल्काच्या निषेधार्थ लासलगाव बाजारपेठेतील व्यापार काही काळासाठी स्थगित केल्यानंतर त्यांनी सभागृहात हा मुद्दा उपस्थित केला.

राज्यमंत्री जयकुमार रावल यांनी आमदारांना आश्वासन दिले की हा मुद्दा केंद्राकडे उपस्थित केला जाईल आणि “लवकरात लवकर शुल्क रद्द केले जाईल”, परंतु या मुद्द्याला नवीन चालना मिळण्याची शक्यता महायुतीसाठी चांगली नाही, कारण गेल्या वर्षीच्या लोकसभा निवडणुकीत कांद्याच्या पट्ट्यात झालेल्या नुकसानाव्यतिरिक्त विधानसभा निवडणुकीत कांद्याच्या पट्ट्यात त्यांच्या नशिबातही उलटसुलट बदल झाला होता.

“वर्षाच्या सुरुवातीपासूनच कांद्याच्या किमती घसरत आहेत. घाऊक किमती सुमारे २,३००-२,४०० रुपये प्रति क्विंटल होत्या परंतु मार्चच्या सुरुवातीपासूनच त्यात घसरण झाली आहे. मंगळवारी सरासरी किमती १,७०० रुपये प्रति क्विंटल होत्या आणि उन्हाळी पीक कापणी सुरू झाल्यामुळे, किमतीत आणखी घट होण्याची आम्हाला अपेक्षा आहे,” असे महाराष्ट्र कांदा उत्पादक संघटनेचे अध्यक्ष भरत दिघोळे यांनी द इंडियन एक्सप्रेसला सांगितले. इतर अनेक कांदा उत्पादकांप्रमाणे दिघोळेही घसरत्या किमतींसाठी २०% निर्यात शुल्काला जबाबदार धरतात.

भारत ३०० लाख टनांपेक्षा जास्त कांद्याच्या सुमारे १०-१५% निर्यात करतो. निर्यात कमी असली तरी, देशांतर्गत किमती स्थिर ठेवण्यात त्यांचा मोठा वाटा आहे.

सरकारी आकडेवारीनुसार, २०२२-२०२३ आर्थिक वर्षात भारताने ४,६४९.९८ कोटी रुपयांच्या २५.६३ लाख टन कांद्याची निर्यात केली, जी २०२३-२४ आर्थिक वर्षात ४,१३८.३३ कोटी रुपयांच्या १७.५८ लाख टनांवर घसरली. चालू आर्थिक वर्षात एप्रिल ते नोव्हेंबर दरम्यान, देशाने २,७५४.८५ कोटी रुपयांच्या ६.७३ लाख टन कांद्याची निर्यात केली.

दिघोळे तसेच महायुती – ज्यामध्ये भाजप, उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना आणि अजित पवार यांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेसचा समावेश आहे – कांद्याच्या मुद्द्याशी अपरिचित नाहीत. जूनमध्ये लोकसभा निकालानंतर एक दिवस आणि पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या नाशिकमधील रोड शोच्या आधी, दिघोळे यांना घरीच राहण्यास सांगण्यात आले. डिसेंबर २०२३ मध्ये केंद्र सरकारने देशांतर्गत उत्पादनात घट झाल्याचे कारण देत कांद्याच्या निर्यातीवर बंदी घातल्यामुळे शेतकऱ्यांना झालेल्या नुकसानाचा मुद्दा ते उपस्थित करू शकतात अशी भीती होती.

तथापि, कांद्याच्या पट्ट्यात, उत्पादकांपेक्षा, म्हणजेच शेतकऱ्यांपेक्षा निर्यातीवर बंदी घालून ग्राहकांना प्राधान्य देण्याचे पाऊल म्हणून पाहिले जात होते.

राज्यातील शेतकऱ्यांचा संताप लक्षात घेऊन, केंद्रातील एनडीए सरकारने गेल्या वर्षी मे महिन्यात लोकसभा निवडणुकीदरम्यान निर्यात बंदी मागे घेतली. तथापि, दिंडोरी, नाशिक, बीड, औरंगाबाद, अहमदनगर आणि धुळे लोकसभा मतदारसंघांमध्ये पसरलेल्या राज्यातील कांदा पट्ट्यात आघाडीला अजूनही मोठे नुकसान सहन करावे लागले. माजी केंद्रीय मंत्री भारती पवार आणि सुभाष भांबरे आणि पंकजा मुंडे आणि सुजय विखे-पाटील यांसारख्या पक्षाच्या दिग्गजांनी अनुक्रमे दिनोदरी, धुळे, बीड आणि अहमदनगर येथून धूळ चावली.

व्यापाऱ्यांनीही २०% निर्यात शुल्क हानिकारक म्हणून टीका केली आहे, विशेषतः १० लाख हेक्टर उन्हाळी कांदा पिकाची कापणी होत असताना. “ईद जवळ येत असल्याने मध्य पूर्वेकडून मागणी वाढली आहे. शेतकऱ्यांना मदत करण्यासाठी आणि निर्यात वाढवण्यासाठी निर्बंध उठवण्याची ही योग्य वेळ आहे,” असे नाशिकमधील कळवण तालुक्यातील एका व्यापाऱ्याने सांगितले.

शेजारच्या बागलाण तालुक्यात, दीपक पगार यांनी त्यांच्या २० एकर जमिनीवर कांद्याच्या कापणीचे निरीक्षण करताना चिंता व्यक्त केली. “कांद्याचे दर कमी आहेत आणि रब्बी कांदा कापणी होईपर्यंत ते खालच्या पातळीवर पोहोचतील,” असे ते म्हणाले.

निवडणुका जवळ येत नसल्याने, भाजपचे आमदार आणि माजी मंत्री सदाभाऊ खोत यांच्या नेतृत्वाखालील शेतकरी संघटना – रयत क्रांती सेनेच्या नाशिक युनिटचे प्रमुख असलेले पगार यांना सरकार निर्यात शुल्क मागे घेण्याबाबत फारशी आशा नाही. “मी गेल्या काही वर्षांत वैयक्तिकरित्या कांदा शेतकऱ्यांसाठी लढलो आहे आणि सरकार बदलण्याचा आमच्यावर कोणताही सकारात्मक परिणाम झालेला दिसत नाही,” असे ते म्हणाले.

विधानसभा निवडणुकीत पराभूत झालेल्या विरोधी पक्षाला सरकारला मागे टाकण्याची संधी मिळाली आहे. काँग्रेस, शिवसेना (यूबीटी) आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरदचंद्र पवार) यांचा समावेश असलेल्या महाविकास आघाडी (एमव्हीए) च्या आमदारांनी बुधवारी विधानसभेबाहेर निदर्शने केली आणि शेतकऱ्यांना संपूर्ण कर्जमाफी देण्याची मागणी केली. महायुतीने जाहीर केलेले आश्वासन हे शेतकऱ्यांचे कर्जमाफीचे आहे. कांदा, सोयाबीनसारख्या पिकांचे उत्पन्न कमी असल्याने शेतकऱ्यांची परिस्थिती वाईट आहे, असा दावा त्यांनी केला.

मंगळवारी शेतकरी नेते आणि हातकणंगलेचे माजी खासदार राजू शेट्टी यांनी त्यांच्या समर्थकांसह विधानसभेकडे मोर्चा काढण्याचा प्रयत्न केला पण पोलिसांनी त्यांना मध्येच रोखले. गेल्या वर्षीच्या निवडणुकीत शेट्टी यांचा शिवसेनेचे धैर्यशील माने यांच्याकडून पराभव झाला.

महायुतीचे मित्र-शत्रू आणि प्रहार जनशक्ती पक्षाचे संस्थापक बच्चू कडू यांनी या निदर्शनांना पाठिंबा जाहीर केला आहे. “लोकसभा आणि विधानसभा दोन्ही अधिवेशने सुरू आहेत. पक्षाच्या पलीकडे जाऊन आमदारांनी शेतकऱ्यांच्या प्रश्नांवर बोलले पाहिजे,” असे त्यांनी म्हटले आहे.

गेल्या वर्षीच्या विधानसभा निवडणुकीत, २००४ ते २०१९ दरम्यान सलग चार वेळा कडू यांनी अचलपूर मतदारसंघातून पराभव पत्करला होता.

तथापि, शेतकऱ्यांना वाटते की सत्ताधारी आणि विरोधी पक्षाच्या नेत्यांमधील शाब्दिक युद्ध ही आणखी एक सामान्य बाब आहे. गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये एका मंत्र्यांनी कारवाईचे आश्वासन दिले होते याकडे लक्ष वेधून पगार म्हणाले: “या वर्षाच्या अखेरीस बिहारमध्ये विधानसभा निवडणुका आहेत. त्यामुळे सरकारची प्राथमिकता उत्पादक नसून ग्राहक असेल.”